Homa trepitja l'accelerador en Aronimink

Max Homa.

El quadre del #PGA Championship 2026 s'ha mogut mancant poc més d'una setmana perquè arrenqui el segon Gran de la temporada, i l'ha fet per una via tan inesperada com, en el fons, previsible. Phil Mickelson, doble guanyador del torneig i encara recordista com major més longeu des d'aquell Kiawah Island de 2021, ha confirmat que no estarà en Aronimink Golf Club, en Newtown Square, Pennsylvania, pel mateix assumpte familiar que ja el va apartar del Masters a l'abril. La #PGA of America co

L'esquerrà de Sant Diego li va explicar la situació a una coneguda compta d'informació del circuit amb aquesta mescla de resignació i prudència tan seva. «Tant de bo pogués. Per desgràcia no puc», va dir, abans d'afegir que espera reaparèixer més endavant l'any encara que, sincerament, no s'atreveixi a posar data. Mickelson a penes ha jugat un esdeveniment en el que va de 2026 (un T48 en LIV Sud-àfrica allà per març) i tampoc estarà aquesta setmana en el LIV de Trump National a Washington D. C. Això de Aronimink, poGolf Digest va detallar en confirmar el reajustament del fieldal costat de l'altra gran absència del quadre, la de Tiger Woods.

Homa entra així en un major al qual no havia accedit per mèrits directes. La temporada 2025 va ser per a oblidar (T60 en aquest mateix torneig, cap bitllet per a l'O.#S. Open ni per al Open Championship) i això es va notar en la seva classificació de cara a 2026. El seu T9 en el Masters del mes passat, amb un quart dia de 67 cops, tres birdies en la segona volta i un eagle en el 13, va recol·locar el seu nom en el debat. L'Augusta National porta tres edicions sent, paradoxalment, l'escenari més amable per a

Què Homa veurem en Aronimink, el dels sis triomfs en el #PGA Tour o el que signava corts fallades encadenades fa a penes uns mesos? Aquesta és la pregunta que més circula en els rotlles del circuit.

El propi jugador ha estat el primer a reconèixer que el seu 2025 va ser un punt d'inflexió. La volta al seu antic entrenador, Mark Blackburn, el passat octubre la descriu ell mateix com un «turning point», i les dades confirmen aquesta lectura: quan va aterrar en el RBC Heritage després del T9 d'Augusta admetia estar esgotat mentalment, però també molt més alineat amb el seu treball tècnic que en qualsevol moment de l'últim any i mig, segonsva recollir el propi #PGA Tour en una peça després del Masters. Per a algú que va tancar 2025 en el lloc 111 de la FedEx Cup i ha grimpat fins al 50, la paraula reinicialitzo no és màrqueting.

La perspectiva immediata és interessant. Aronimink no s'assembla en res a un Quail Hollow o a un Valhalla recents. El Donald Ross original, restaurat en successives fases per Ron Prichard primer i per Gil Hanse i Jim Wagner després, premia la precisió de ferros i un joc curt disciplinat per sobre del múscul. Aquest perfil, sobre el paper, hauria d'afavorir a un jugador de la família de Homa abans que als pegadores purs. Si donem un cop d'ull als pronòstics i guies especialitzades queTime2play, comprovem que el seu nom no apareix entre els grans favorits, però sí en aquest segon graó de candidats a sorprendre, al costat de perfils semblants com Russell Henley o Justin Rose. Els recorreguts park land, amb carrers estrets i greens molt contornejats, solen produir guanyadors així.

Hi ha, a més, una capa narrativa que Homa porta amb si a Pennsylvania i que no convé minimitzar. El californià ha parlat obertament, massa obertament per als estàndards del vestuari, sobre la dificultat mental dels últims anys, sobre com el soroll de xarxes socials li va passar factura i sobre el desgast que suposa mantenir el nivell quan un comença a dubtar. Arribar a Aronimink com a substitut de Mickelson, sense #haver guanyat el lloc en la llista oficial original, podria #llegir com

El moviment ha tingut, com era d'esperar, efectes col·laterals sobre la llista. El canadenc Sudarshan Yellamaraju queda com a primer reserva, seguit per Tom Hoge, Kevin Yu, Mac Meissner i, ja en cinquè lloc, un Tony Finau que necessitaria una cascada de baixes per a entrar. Queden dues places pendents que cobriran els guanyadors del Truist Championship i del Myrtle Beach Classic d'aquesta setmana, i això podria alliberar encara algun buit si els vencedors resulten ser jugadors ja exempts. L'Armadala informació sobre l'entrada del malagueny en el quadre.

Per a Mickelson, la dada que cou és un altre. És la segona vegada consecutiva, després del Masters, que ni ell ni Tiger apareixen en un Gran. L'última vegada que va ocórrer en el primer major de l'any va ser en 1994, una eternitat per a una generació d'afeccionats que pràcticament no concep Augusta sense algun dels dos. La diferència és que Tiger està, presumptament, en un programa de tractament privat a Suïssa després de la seva detenció de març, mentre que Lefty atén un assumpte familiar del qual a penes fi

I mentrestant, Homa fa les maletes cap a Pennsylvania amb el cap, segons ell mateix, en el seu millor moment de l'any. No és el favorit ni ho serà. Tampoc li fa falta.

Original author: Silvia Pereira